HUACA ALGARROBAL: UN ASENTAMIENTO SICÁN ATRAPADO POR LA CIUDAD
En el distrito de Pucalá, provincia de Chiclayo, se encuentra Huaca Algarrobal, un sitio arqueológico situado aproximadamente a 31 kilómetros al este de la ciudad de Chiclayo. Actualmente forma parte de la trama urbana de Pucalá y se localiza hacia el sureste del centro poblado. El área arqueológica delimitada comprende 8.895,01 metros cuadrados, equivalentes a 0,8895 hectáreas, con un perímetro de 370,68 metros.
Huaca Algarrobal está formada por una serie de plataformas construidas con adobe. Estas estructuras han sido vinculadas principalmente con la cultura Lambayeque o Sicán, desarrollada aproximadamente entre los años 750 y 1375 d. C. en la costa norte del actual Perú. Algunas de las plataformas de Huaca Algarrobal fueron utilizadas además como espacios funerarios, lo que demuestra que determinadas partes del asentamiento estuvieron destinadas al enterramiento de personas.
Pero las evidencias arqueológicas indican que la historia del lugar podría ser más extensa. En Huaca Algarrobal se han registrado fragmentos de cerámica correspondientes tanto al Periodo Intermedio Temprano, aproximadamente entre 200 y 600 d. C., como al Periodo Intermedio Tardío, aproximadamente entre 1000 y 1470 d. C. Estas denominaciones son periodizaciones generales de la arqueología andina y sus fechas pueden variar según la región y el autor. Por eso, la cerámica demuestra presencia humana durante distintos momentos, pero no significa necesariamente que las actuales plataformas de adobe tengan todas esas antigüedades.
Entre los materiales cerámicos aparecen tinajas, ollas y cántaros, recipientes vinculados con actividades domésticas. También se ha identificado Donax peruvianus, un molusco bivalvo procedente del litoral del Pacífico. Su presencia constituye otra evidencia de actividad humana, aunque los datos disponibles no permiten determinar exactamente cómo fue utilizado dentro del asentamiento.
La sociedad Lambayeque o Sicán surgió después del declive de los grandes centros mochicas y alcanzó su mayor desarrollo aproximadamente entre los siglos IX y XI d. C. Su territorio comprendió buena parte de los valles de Lambayeque. Estas poblaciones desarrollaron agricultura intensiva, sistemas de irrigación, grandes construcciones de adobe y una metalurgia particularmente sofisticada. El paisaje estaba compuesto por campos agrícolas, canales, aldeas y centros ceremoniales y políticos de diferentes dimensiones.
Huaca Algarrobal perteneció a ese mundo prehispánico de la costa norte. Sin embargo, los datos disponibles no permiten afirmar que haya sido un gran centro político comparable con los principales complejos monumentales Sicán. Lo que sí está documentado es la existencia de plataformas de adobe de filiación Lambayeque o Sicán, evidencias domésticas y espacios funerarios.
Entre los siglos XIII y XIV d. C., el panorama político de la costa norte comenzó a cambiar. El Estado Chimú, cuyo centro político se encontraba en Chan Chan, expandió progresivamente su dominio hacia el norte. Aproximadamente hacia 1375 d. C., el territorio Lambayeque quedó incorporado al Estado Chimú. Posteriormente, durante el siglo XV, los chimúes fueron conquistados por el Estado inca. Huaca Algarrobal quedó así dentro de un territorio que experimentó sucesivas transformaciones políticas antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI.
Después de 1532, con la conquista española y la reorganización colonial del territorio, desaparecieron definitivamente las estructuras políticas prehispánicas que habían controlado esta región. Los antiguos asentamientos quedaron sometidos a procesos de abandono, reutilización y transformación del paisaje. Los datos disponibles sobre Huaca Algarrobal no permiten reconstruir con precisión qué ocurrió específicamente con el lugar durante los siglos coloniales, por lo que no corresponde atribuirle una utilización concreta durante ese periodo.
Mucho tiempo después, entre los siglos XIX y XX, Pucalá adquirió importancia como espacio de producción de caña de azúcar. El desarrollo de la hacienda y posteriormente de la industria azucarera modificó intensamente el paisaje agrícola de la zona. Durante el siglo XX, el crecimiento de la población fue acercando progresivamente las viviendas y otras construcciones modernas al espacio arqueológico.
El resultado de ese proceso puede observarse claramente en el siglo XXI. Huaca Algarrobal ya no se encuentra aislada en medio de un paisaje rural, sino incorporada a la trama urbana de Pucalá. Las antiguas plataformas de adobe quedaron rodeadas por viviendas, calles y diferentes actividades contemporáneas. Esta proximidad incrementó considerablemente la presión sobre el monumento.
Las afectaciones modernas pueden rastrearse por lo menos hasta 2013. Para entonces todavía eran reconocibles dos montículos prehispánicos en el sector de Algarrobal. Ese año se produjo una ocupación de parte del espacio arqueológico y fueron instaladas estructuras precarias construidas con carrizo y esteras. También se registró acumulación de basura dentro del área.
La presión volvió a intensificarse en 2021. Más de sesenta personas ingresaron al complejo arqueológico y la ocupación alcanzó incluso el área central de uno de los montículos. Sobre el terreno se realizaron marcas de lotización, destinadas a dividir físicamente el espacio, y también se produjo quema de vegetación. Las construcciones precarias y la división del terreno llegaron a comprometer una superficie superior a 5.000 metros cuadrados.
En octubre de 2021 fueron recuperados aproximadamente 8.000 metros cuadrados del sitio. Ese dato adquiere especial importancia cuando se compara con la actual poligonal arqueológica, que comprende 8.895,01 metros cuadrados. El 5 de diciembre de 2021 se determinó formalmente una protección provisional para Huaca Algarrobal.
Pero los problemas no terminaron allí. El 1 de abril de 2026, durante una inspección realizada entre las 12:58 y las 13:20 horas, se comprobaron cuatro afectaciones concretas dentro del sitio arqueológico. Existía piedra chancada acumulada como material de construcción. En otro sector se habían instalado juegos infantiles rústicos, específicamente un columpio y un balancín. También se encontraron puntos de acumulación de residuos sólidos y sectores utilizados para depositar desmonte.
Para 2026, la evaluación del monumento estimó que Huaca Algarrobal conservaba aproximadamente el 60 % de su extensión. El sitio fue considerado muy frágil debido principalmente al crecimiento de la población y a las ocupaciones producidas dentro del espacio arqueológico. Sin embargo, también se determinó que una gran parte de los daños todavía era reversible.
Por esta razón, en junio de 2026 se volvió a impulsar la protección provisional del sitio. Entre las medidas planteadas estuvieron el retiro de los agregados de construcción, la eliminación de residuos sólidos y desmonte, el desmontaje de estructuras ajenas al monumento y la instalación de hitos que permitan reconocer físicamente sus límites. La superficie protegida quedó definida mediante una poligonal de once vértices, con 8.895,01 metros cuadrados de área y 370,68 metros de perímetro.
La secuencia histórica puede resumirse así: existen materiales correspondientes aproximadamente a los siglos III al VI d. C.; posteriormente aparecen las estructuras relacionadas con el mundo Lambayeque o Sicán, desarrollado aproximadamente entre 750 y 1375 d. C.; hacia 1375 d. C. el territorio pasó al dominio Chimú; durante el siglo XV quedó integrado al Estado inca; después de 1532 comenzó la transformación colonial; entre los siglos XIX y XX el paisaje de Pucalá quedó fuertemente marcado por la agricultura y la producción azucarera; y durante los siglos XX y XXI la expansión urbana terminó alcanzando físicamente el antiguo asentamiento.
Huaca Algarrobal conserva así plataformas de adobe, espacios funerarios, fragmentos de tinajas, ollas y cántaros, cerámica correspondiente a distintos momentos de ocupación y restos de moluscos marinos. No estamos simplemente ante una huaca aislada, sino ante los restos de un asentamiento que sobrevivió durante siglos mientras todo el territorio que lo rodeaba cambiaba.
En 2026, ese contraste resulta especialmente visible. En un espacio donde todavía sobreviven plataformas de adobe prehispánicas y lugares utilizados antiguamente para enterramientos, hoy pueden encontrarse piedra chancada, residuos, desmonte, un columpio y un balancín. De Huaca Algarrobal se calcula que permanece aproximadamente el 60 % de su extensión.
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