Carnaval de Candarave: ocho días entre la Pachamama, chicotazos, enamorados y la quema del Ño Carnavalón
La agricultura está marcada por cultivos como cebada, quinua y papa, mientras que la ganadería se complementa con la crianza de alpacas y llamas. Esta relación entre agricultura, ganado y montaña será importante para comprender posteriormente el propio carnaval, porque varios de sus rituales están relacionados directamente con los animales, las chacras, las cosechas, la Pachamama y los apus.
El nombre Candarave tiene dos posibles explicaciones. Una lo interpreta como “tierra raptada por el cóndor”, relacionándolo con la importancia de esta ave andina. La otra propone un origen en la palabra aimara kantarawi, cuyo significado sería “lugar de muchos aposentos”, asociado a la existencia de numerosas estructuras prehispánicas en la zona.
Candarave tenía 2.502 habitantes, según el Censo Nacional de 2017, y toda su población distrital estaba registrada como rural. En su territorio existen cuatro comunidades campesinas pertenecientes al pueblo indígena aimara: Calientes, Calleraco, Huaytire y San Pedro. Las localidades con mayor población eran Candarave, Santa Cruz, San Pedro y Huaytire.
Una ocupación humana que se remontaría al 10.000 a. C.
Los orígenes de la presencia humana en la provincia se remontarían aproximadamente al 10.000 antes de Cristo, de acuerdo con Fernández Argandoña. Una de las evidencias mencionadas es el arte rupestre conservado en lugares como Jirata, Tambillo y El Gentilar, dentro del Valle Geotermal de Candarave.
Las pinturas rupestres presentan figuras zoomorfas y antropomorfas pintadas en tonalidades naranja, rojo y rojo oscuro. Y El Gentilar conserva algo más: un cementerio prehispánico formado por chullpas y tumbas semienterradas. Este dato aparecía originalmente en el pie de página del informe, pero es demasiado concreto para dejarlo fuera de la historia de Candarave.
Posteriormente habitaron este territorio antiguos ayllus de ascendencia aimara, organizados en barrios y asentamientos como Villapampa, Chulluncallani —actual Nueva Victoria— y Santa Bárbara, según la investigación de José Antonio Benito.
Con la conquista española cambió la organización del territorio. Hacia 1540 se estableció una encomienda a favor de Hernán Rodríguez de San Juan, y sus pobladores debían tributar con productos agrícolas y pecuarios. En el siglo XVIII, Candarave se encontraba dentro de los repartimientos y cacicazgos de Ilabaya y Tarata, posteriormente convertidos en curatos.
Durante la República, Candarave pasó a integrar primero la provincia de Tacna y posteriormente la de Tarata. Tras la ocupación chilena, Candarave llegó a convertirse en capital provisional de Tarata. Finalmente, el distrito de Candarave fue creado el 5 de enero de 1945 y la provincia de Candarave el 18 de agosto de 1988.
Todo este pasado importa para entender el carnaval. Candarave no es solamente el escenario donde se celebra la fiesta: es un territorio de antigua presencia humana, arte rupestre, chullpas, tumbas semienterradas, antiguos ayllus aimaras, agricultura, pastoreo de alpacas y llamas y un enorme volcán de 5.500 metros que domina el paisaje. Sobre ese territorio se desarrolló el Carnaval de Candarave y sus rituales alrededor de las cosechas, los animales, la Pachamama y los apus.
Un carnaval de raíces europeas que en los Andes se unió al culto a la tierra
Durante la República, Candarave pasó a integrar primero la provincia de Tacna y posteriormente la de Tarata. Tras la ocupación chilena, Candarave fue capital provisional de Tarata. Finalmente, el distrito de Candarave fue creado el 5 de enero de 1945 y la provincia, el 18 de agosto de 1988.
Para la antropóloga María Eugenia Ulfe, el carnaval es una celebración de raíces europeas surgida del cristianismo y estrechamente vinculada con la Cuaresma o quadragésima, periodo de cuarenta días de ayuno y purificación que precede a la Semana Santa. Antes de ese periodo se abre un tiempo en el cual el orden social se altera.
En los Andes, el carnaval se entrelazó con antiguas celebraciones de origen prehispánico. La fiesta quedó vinculada a la fertilidad de la tierra y la renovación de la vida y se desarrolla durante la temporada de lluvias, antes del comienzo de la Cuaresma. Es un tiempo ritual y sagrado durante el cual las comunidades andinas veneran a los apus, las montañas tutelares, y a la Pachamama, la Madre Tierra.
De esa unión surgieron celebraciones con sus propias canciones, danzas, vestimentas, coreografías e instrumentos musicales. Algunas llegaron a trascender sus pueblos de origen y alcanzaron reconocimiento nacional e internacional. Dentro de este universo se encuentra el Carnaval de Candarave.
Más de un siglo de carnaval
Los testimonios orales recogidos sobre el Carnaval de Candarave permiten seguir su celebración durante más de un siglo, desde finales del siglo XIX e inicios del siglo XX. Ya entonces existían comparsas organizadas, rituales con cruces y músicos que tocaban tarka, quena y charango. También estaba presente el personaje que ocupa el centro de la fiesta: el Ño Carnavalón.
La tarka es una flauta vertical de madera hecha de una sola pieza, con seis agujeros para los dedos en su parte media y una longitud que puede variar entre 20 y 60 centímetros.
Actualmente el carnaval se celebra entre febrero y marzo, dependiendo del calendario litúrgico católico. Dura ocho días: comienza el Domingo de Entrada, con el ingreso del Ño Carnavalón, y termina el Domingo de Tentación.
Durante esos ocho días hay juego, sátira, canto y danza, dentro de una celebración colectiva basada también en la integración y reciprocidad comunal.
El Carnaval de Candarave contiene varias manifestaciones propias. Una es la anata, palabra aimara que significa “juegos rituales”. Otra es la pandilla candaraveña, conocida también como tarkada. A ellas se suma la orquesta o comparsa candaraveña. Cada una posee formas propias de música y danza.
El Ño Carnavalón entra montado en un burro
El carnaval comienza oficialmente el Domingo de Entrada. Desde temprano empieza el movimiento en Candarave. Aproximadamente a las diez de la mañana, los jóvenes se reúnen en la acequia que bordea el pueblo para realizar el tradicional baño carnavalesco. Con ese baño comienza la jornada festiva.
Hacia las tres de la tarde aparece el personaje principal. El Ño Carnavalón entra desde el sector de Tintirico acompañado por una comparsa.
Antes o durante este recibimiento se prepara una huatiada comunal con papas, habas, carne y el tradicional “soltero”. La comida es compartida por músicos, danzantes e invitados.
Después comienza el recorrido. Los músicos tocan guitarras, mandolinas, charangos y quenas, mientras el Ño Carnavalón avanza montado en un burro hacia el centro de Candarave.
La familia anfitriona recorre las casas acompañada por la comparsa de danzantes disfrazados. En cada visita se cantan coplas, se bebe vino y se comparten platos tradicionales.
Así comienza una fiesta de ocho días cuyo protagonista llega sobre un burro, acompañado por música, disfraces, comida y vino. Pero la celebración apenas está empezando: durante los días siguientes aparecerán los juegos rituales de la anata, las visitas a las chacras, la challa de los animales y productos agrícolas, las ofrendas a la Pachamama y los apus, los chicotazos entre caporales, el robo de parejas, las pandillas y, finalmente, la muerte, entierro y quema del Ño Carnavalón.
El lunes: chacras, papas, anata y el juego de los pepinos
La comparsa del Domingo de Entrada culmina su recorrido en la plaza principal de Candarave, donde realiza una vuelta simbólica entre cantos, danzas y brindis. La jornada continúa en la casa de la familia anfitriona, donde se comparte una sopa y el tradicional picante candaraveño, mientras la noche prosigue entre brindis y baile. Paralelamente, en las comunidades y localidades cercanas comienza la vestimenta de las cruces que serán colocadas en distintos espacios del territorio.
Desde las primeras horas del lunes, las familias anfitrionas reciben a los invitados en sus hogares y comienzan nuevamente los juegos, cantos y danzas, con especial participación de las parejas de enamorados. Una de las principales prácticas de este día es la visita a las chacras y a los huertos de papa. Los grupos de pobladores se dirigen hacia ellos pronunciando expresiones tradicionales en aimara como “¡curuyatanachoque!” o “¡uruyatana choke!”, que significa “vamos a cosechar la papa”. Durante el camino y dentro de las parcelas se interpreta el “anata cusici” o “carnaval alegre”, al ritmo de guitarras y quenas, mientras los participantes bailan tomados de las manos y agitan pañuelos de colores.
En las chacras se practica también el “juego de los pepinos”, en el que se utilizan matas de papa y frutos silvestres con el propósito de propiciar cosechas fértiles y abundantes. Al mismo tiempo, por las calles de Candarave se desarrolla la pandilla, una danza colectiva ejecutada por parejas al ritmo de tarkas. Numerosas parejas forman figuras mientras recorren las principales viviendas del pueblo y son recibidas con vino y muestras de hospitalidad. Las mujeres llevan vestimentas elaboradas con aguayo; antiguamente se utilizaban faldas y blusas de seda con encajes.
El martes: challa, mesadas, Pachamama y Yucamani
El martes de carnaval constituye uno de los momentos más importantes de la fiesta. La jornada comienza con la challa de los animales y de los productos agrícolas, realizada como agradecimiento y petición de fertilidad. Para ello se preparan “mesadas” con coca, vino, azúcar, copal y alimentos, colocados sobre aguayos y papeles blancos. Las oraciones y ofrendas son dirigidas a la Pachamama o Madre Tierra y a los apus tutelares del distrito, entre ellos el volcán Yucamani.
Durante la tarde, las comparsas recorren las calles interpretando coplas y cantos tradicionales acompañados por quenas, guitarras, tarkas y orquestas locales. Los hombres llevan pantalones azules adornados con jallpañas o chuspas tejidas con hilos de colores, mientras las mujeres visten faldas, blusas bordadas y aguayos cargados con frutas. A ello se agregan flores, serpentinas y otros adornos. Los hombres portan además fuetes decorados con mangos de plata, que azotan contra el suelo durante el recorrido.
Uno de los momentos centrales de ese martes es el juego ritual del chicote sobre la granada. Los anatas varones de distintas comparsas forman un gran círculo, dentro del cual los caporales protagonizan el enfrentamiento. Colocan una granada en el centro y el más hábil intenta partirla de un solo chicotazo. Mientras ocurre el duelo, las mujeres de ambos grupos entonan cantos de aliento y arrojan flores alrededor del círculo. El enfrentamiento continúa hasta que uno de los caporales cae al suelo. Después continúan los recorridos por Candarave, las visitas a las familias, la música y el baile.
Miércoles de Ceniza: misa, pandillas y contrapuntos
El Carnaval de Candarave continúa el Miércoles de Ceniza con la misa y la imposición de la ceniza. Terminada la ceremonia religiosa, regresan las celebraciones y salen nuevamente las pandillas. Las comparsas recorren las principales calles y visitan las casas más representativas del pueblo, donde son recibidas y agasajadas. Durante este día también se realizan contrapuntos entre pandillas, desarrollados como competencias amistosas en la plaza principal.
Entre las pandillas que participan destacan las procedentes de Quillapampa, Santa Bárbara de Bellavista, San Pedro, Talaca y Yucamani. De esta manera, en el espacio de pocos días el carnaval pasa del Ño Carnavalón montado en un burro y la huatiada de papas, habas, carne y “soltero”, a las visitas a las chacras, el juego de los pepinos, las mesadas con coca, vino, azúcar y copal, las ofrendas a la Pachamama y al Yucamani y el enfrentamiento de los caporales con sus chicotes; para llegar finalmente al Miércoles de Ceniza, cuando se celebra la misa y, terminada esta, las pandillas vuelven a recorrer Candarave entre música, visitas y contrapuntos.
El Domingo de Tentación: robo de parejas, pachamanca y muerte del Ño Carnavalón
El Domingo de Tentación constituye el último acto festivo del Carnaval de Candarave. En la plaza principal, las comparsas realizan coreografías competitivas y se produce el llamado “rompimiento de filas”, durante el cual se roban parejas entre los diferentes grupos. La competencia consiste en ocupar el centro de la plaza, lugar que termina consagrando a la agrupación que demuestra mayor coordinación, presencia y entusiasmo.
Como uno de los actos culminantes se prepara una pachamanca comunal en las afueras de Candarave, alrededor de un árbol adornado con serpentinas, frutas y otros elementos festivos. Las parejas se turnan para intentar derribarlo. La persona que finalmente consigue tumbar el árbol queda encargada de organizar el carnaval del año siguiente.
Después llega la despedida del personaje que abrió la fiesta ocho días antes: el Ño Carnavalón. Se realiza su entierro simbólico y aparece su viuda, vestida completamente de negro, que protagoniza cantos y escenas burlescas. Antes de quemar al Carnavalón se procede a la lectura de su testamento humorístico, mediante el cual reparte sus supuestas pertenencias entre los presentes, provocando risas y sirviendo también para realizar crítica social. Finalmente, el Ño Carnavalón es quemado y con su desaparición termina el carnaval.
Anata, pandilla y orquesta
La música y la danza del Carnaval de Candarave se desarrollan principalmente mediante la anata, la pandilla y la orquesta. La anata aparece sobre todo durante el lunes y martes de carnaval y reúne música, danza y juegos. La pandilla se practica usualmente el Miércoles de Ceniza, mientras que la orquesta está presente principalmente el domingo y lunes.
Dentro de la anata participan personajes y actores con funciones diferentes: el caporal, los chicoteros, los danzantes, las imillas y las familias agricultoras. El caporal es el responsable de la fiesta y su principal organizador. Convoca a la comunidad y coordina la música, la comida y la huatia. Antes de comenzar el baile, su propia casa sirve como lugar de reunión. Después encabeza la comparsa llevando un chicote adornado con argollas, cintas y cascabeles, con el cual marca el ritmo y dirige la danza.
Los chicoteros son los hombres que participan en los duelos de chicotazos, poniendo a prueba fuerza, valentía y resistencia. Los danzantes son hombres y mujeres que bailan en parejas o grupos y cantan coplas durante el recorrido desde las chacras hasta el pueblo. Las imillas, jóvenes mujeres, observan y acompañan la fiesta y participan de la dinámica de relaciones que se desarrolla durante el carnaval. Las familias agricultoras y los comuneros intervienen directamente en ceremonias como la challa y las tinkas dedicadas a la Pachamama.
El choque de anatas
Otro momento característico es el choque de anatas, un enfrentamiento entre conjuntos procedentes de diferentes barrios y sectores de Candarave. Cada grupo llega con su propia comparsa, músicos, coplas y caporales y los conjuntos terminan colocándose cara a cara en las calles y plazas del pueblo.
Allí cada anata intenta mostrar su superioridad mediante la música, el canto y el baile. Se escuchan quenas, guitarras, mandolinas y chilladores, mientras los participantes responden mediante coplas satíricas y coreografías sincronizadas. El choque suele realizarse el martes de carnaval, antes de la despedida del Ño Carnavalón y de la llegada del Miércoles de Ceniza, aunque algunas celebraciones pueden prolongarse hasta el Domingo de Tentación.
Chicotes, chuspas, coca, alcohol y sombreros con flores
La vestimenta de la anata conserva numerosos elementos tradicionales. Las mujeres llevan faldas anchas y plisadas de Castilla o bayeta, generalmente de colores vivos y adornadas con encajes en los bordes. Las acompañan con blusas claras y, en determinados casos, con mantas o aguayos.
Los hombres usan ponchos gruesos de colores terrosos o encendidos, pantalones oscuros de bayeta o paño y camisas blancas o claras, algunas veces acompañadas por chalecos. Cada hombre puede llevar un chicote trenzado de cuero, utilizado como símbolo ritual, además de una jalpaña o chuspa, bolsa cruzada sobre el pecho en la que se lleva coca o alcohol. El conjunto se completa con un sombrero de ala ancha adornado con flores, hojas o serpentinas.
Antiguamente, la música de la anata candaraveña se interpretaba exclusivamente con quenachos hechos de caña de bambú. Con el tiempo fueron incorporándose instrumentos de cuerda como ronrocos y chilladores, además de guitarras y mandolinas, que actualmente acompañan las comparsas.
Coplas de amor, desamor, alegría y romance
El carnaval tiene también un importante repertorio de coplas y cánticos para las diferentes jornadas. Sus letras hablan del amor, el desamor, la alegría, el consuelo, la fiesta y el romance, entre otros asuntos. Las coplas acompañan los desplazamientos por el pueblo, las visitas a las chacras, los encuentros de las comparsas y los choques entre anatas.
Así termina una celebración que durante ocho días lleva a Candarave desde el baño carnavalesco y la llegada del Ño Carnavalón montado en un burro hasta su entierro y quema. Entre ambos momentos ocurren la huatiada, las visitas a las chacras, el juego de los pepinos, las pandillas, la challa de animales y productos agrícolas, las mesadas con coca, vino, azúcar, copal y alimentos, las ofrendas a la Pachamama y al Yucamani, los duelos de chicotazos, el choque de anatas, el robo de parejas, la pachamanca y el derribo del árbol. Finalmente queda la viuda vestida de negro, se lee el testamento burlesco y el Carnavalón termina en el fuego.
La pandilla o tarkada: pañuelos, polleras de seda y coplas picarescas
La pandilla, también conocida como tarkada, aparece hacia el cierre del Carnaval de Candarave, principalmente durante el Miércoles de Ceniza, aunque algunas veces comienza desde la noche anterior. Está formada por comparsas de hombres y mujeres que bailan en parejas y recorren plazas y calles ejecutando coreografías sincronizadas. Durante el baile, el varón invita con el pañuelo y la mujer responde con elegancia. La música se interpreta con tarkas, bombo y otros instrumentos de percusión, acompañada por coplas de contenido picaresco y romántico, muchas de ellas construidas a partir de vivencias locales.
La vestimenta de la pandilla es especialmente elegante. Las mujeres llevan una pollera de seda tableada y de colores vivos, debajo de la cual usan cuatro centros o enaguas blancos. Completan el traje con blusa blanca de encajes y organdí, cintas del mismo color de la pollera, pañuelo blanco de mano, zapatos de vestir y sombrero tradicional de paño negro de ala ancha. Los hombres llevan saco y pantalón a juego, camisa blanca y corbata, además de pañuelo blanco en la mano, zapatos de vestir y un sombrero negro de paño semejante al utilizado por las mujeres.
La orquesta o comparsa: huaynos, máscaras, capas, diablos y brujas
La orquesta o comparsa candaraveña alcanza su mayor presencia durante el domingo y lunes de carnaval. El propio término “comparsa” comenzó a popularizarse a partir de la década de 1970. Su repertorio se caracteriza por huaynos andinos alegres, festivos y jocosos, acompañados por una danza colectiva y dinámica que no sigue una estructura rígida. Hombres y mujeres avanzan juntos o en parejas e improvisan giros, saltos y diferentes secuencias de baile.
Los participantes llevan trajes vistosos, máscaras, capas y otros accesorios que dan un carácter teatral a la celebración. Algunos se transforman en personajes satíricos o simbólicos: aparecen diablos, brujas, militares y ancianos, empleados también para introducir humor popular y crítica social dentro de la fiesta. La música de estas comparsas se ejecuta con quena, mandolina, guitarra, chillador, charango y quirquincho.
Una tradición que también está cambiando
El Carnaval de Candarave enfrenta problemas para conservar algunas de sus formas tradicionales. Entre ellos se encuentra el limitado conocimiento que tienen las nuevas generaciones sobre las expresiones asociadas al carnaval, además de la progresiva modificación de los pasos, la música y la vestimenta de la pandilla candaraveña debido a influencias externas. A ello se suma la insuficiente difusión de las prácticas vinculadas con la festividad.
Para enfrentar estos problemas se ha planteado trabajar directamente con niños y jóvenes mediante actividades como el “Festival al estilo de mi pueblo”. También se propone enseñar los pasos, la música y la vestimenta de la pandilla candaraveña en instituciones educativas de nivel inicial, primario, secundario y superior, así como en escuelas de formación artística y cursos vacacionales. Otras medidas comprenden difundir las costumbres y tradiciones del carnaval mediante redes sociales y otros medios de comunicación, dar mayor visibilidad a quienes mantienen la tradición y promover la festividad dentro de los circuitos turísticos regionales y nacionales.
El Carnaval de Candarave conserva así elementos muy distintos dentro de una misma celebración: tarkas, quenas, charangos, quenachos, ronrocos, chilladores, mandolinas y guitarras; huaynos y coplas picarescas; polleras de seda y cuatro enaguas; chicotes, chuspas con coca o alcohol, máscaras y capas; diablos, brujas, militares y ancianos; huatias, challas y tinkas dedicadas a la Pachamama. No se trata solamente de música y baile: alrededor de la fiesta continúan prácticas relacionadas con la agricultura, la comida, las relaciones entre los habitantes, la sátira y la transmisión de una memoria colectiva. La huatia, junto con los rituales y las prácticas festivas, forma parte de esa continuidad cultural que el Carnaval de Candarave mantiene hasta el presente.
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